Туннельные посудомоечные машины, благодаря своей высокой производительности, способны за ограниченный промежуток времени вымыть огромное количество посуды. Принцип их работы прост: посуда помещается на непрерывно движущийся конвейер, и по мере перемещения внутри машины, она будет проходить через различные зоны мойки. Обычно весь технологический процесс мойки делится на несколько этапов:
Во время мойки столовой посуды, температура воды составляет 50…60 °С. Задача туннельной посудомоечной машины на этом этапе – максимально удалить грязь с посуды. Это достигается благодаря сочетанию воздействия моющих средств и высокого напора воды, поступающей из моечных форсунок. Давление воды создается за счет особого расположения моечных форсунок. В туннельных машинах, в отличие от остальных типов посудомоечных машин, эти форсунки размещены неподвижно и омывают посуду с четырех сторон.
После мойки, посуда следует в зону ополаскивания. В этой зоне температура воды составляет , примерно 80…90 °С. При такой высокой температуре воды происходит санитарная обработка столовой посуды, во время которой уничтожаются все бактерии, содержащиеся на её поверхности. Таким образом, посуда, помытая в конвейерной туннельной посудомоечной машине, отвечает всем санитарно-гигиеническим нормам, в отличие от посуды, помытой вручную. Зона ополаскивания может быть одинарной, двойной или тройной, в зависимости от уровней ополаскивания. При самом простом, одинарном ополаскивании, посуда обрабатывается горячей водой один раз.
При двойном ополаскивании посуда сначала проходит через моечные рукава, подающие чистую воду при температуре 65…70 °С, которая удаляет оставшиеся на поверхности посуды моющие средства и направляет их опять в зону мойки. Таким образом, экономятся как сами средства для мойки, так и вода. Далее, посуда подается на ополаскивание водой при температуре 80…90 °С. Эта вода уже содержит средства для ополаскивания. Тройное ополаскивание подразумевает разделение зоны ополаскивания на три части. В первой посуда обрабатывается чистой водой при температуре 65 °С, удаляя остатки моющего раствора, далее идет ополаскивание водой с температурой 70 °С и на финальной стадии – ополаскивание при 85 °С.
В зависимости от конструкции конвейерной посудомоечной машины и потребностей клиента, такая машина может быть оборудована дополнительными модулями. Например, секцией предварительной мойки, в которой посуда ополаскивается чистой холодной водой. Дело в том, что содержащиеся на грязной посуде остатки крахмала и белков под воздействием воды высокой температуры начинают сворачиваться и прикипают к поверхности тарелок. Чтобы их удалить необходимо перед началом мойки сполоснуть посуду холодной водой. Кроме того, в машину можно установить дополнительные секции мойки для улучшения результатов, или пароконденсатор, который способен улавливать водяные пары, образующиеся в процессе работы, снижая затраты на вентиляцию помещения. Так же весьма полезной опцией является система рекуперации и экономии энергии, которая использует образовавшийся пар для нагрева подающейся к машине воды из магистрали, тем самым экономя энергию на ее нагрев.